20/01/2010Le Mini Countryman marie la maniabilité d’une Mini avec la modularité d’un break...
...et la traction optimisée par la transmission intégrale optionnelle d’un Sport Activity Vehicle…
Au mois d’octobre 2008, à l’occasion du Mondial de l’Automobile de Paris, Mini créait l’événement en présentant le Mini Crossover Concept. Comme c’est très souvent le cas avec les concepts du Groupe BMW (on verra bien ce qu’il adviendra des Mini Concept Coupé et Roadster présentés à Francfort en septembre 2009 !), moins de 18 mois plus tard, Mini lance donc, à Genève, le Countryman (ce nom pourrait être différent sur certains marchés). Du concept au modèle de production, il y a forcément des différences, mais la ligne générale et la technologie embarquée sont malgré tout bien respectées, de même que le rail central qui se substitue à la console habituelle. Réellement commercialisé dans le courant de l’été 2010, le Countryman permet évidemment d’étoffer la gamme Mini avec une quatrième variante de carrosserie, mais aussi de relancer l’intérêt autour d’une famille dont les ventes se sont un peu essoufflées l’année dernière : en Belgique, par exemple, dans un marché en baisse de 11,15% par rapport à 2008, Mini a perdu 23,84% d’immatriculations de voitures neuves, sa pénétration passant de 1,33 à 1,14%...
Grâce à sa conception, le Mini Countryman se distingue très clairement de tous les modèles connus de la marque. Cette différence s’exprime dans le style de la carrosserie. Longue de 4.097 millimètres, la carrosserie combine les proportions caractéristiques de la marque avec une garde au sol accrue et une position assise rehaussée. Premier modèle de la marque à offrir quatre portes ainsi qu’un volet arrière s’ouvrant en grand, il propose un espace agrandi se prêtant à de multiples utilisations. Les traits distinctifs de toute Mini, comme la ligne de toit, la calandre hexagonale, les grands projecteurs encastrés dans le capot moteur, le pourtour des répétiteurs latéraux des clignotants, les passages de roue volumineux ainsi que les ensembles optiques arrière sensiblement verticaux se voient réinterprétés. Des porte-à-faux réduits, une ligne de ceinture élevée, une caisse qui s’appuie fermement sur les quatre roues et une bande vitrée faisant le tour de la voiture sont d’autres caractéristiques de ce nouveau modèle. La partie avant sensiblement verticale fait partie intégrante des mesures d’optimisation de la protection des piétons.
La position assise légèrement rehaussée facilite l’accès à bord, optimise la vue sur la route et souligne le punch du nouveau modèle. L’instrument central et les sorties d’air sont sertis par des bagues de couleur. Élément unique au monde se substituant à la console centrale traditionnelle, le Mini Center Rail est disposé sur l’axe longitudinal et ouvre de nouvelles possibilités et configurations individuelles pour l’intégration de vide-poches, porte-gobelet, lecteurs audio externes, téléphones mobiles et autres éléments amplifiant le confort. Grâce à des éléments clip-in pouvant être accrochés à tout endroit du rail, il est possible d’agencer les vide-poches à sa guise et d’avoir toujours à portée de main les accessoires de voyage. De plus, le Center Rail crée un lien optique et fonctionnel novateur entre les sièges avant et les sièges arrière.
En dotation standard, le Mini Countryman est à quatre places. Une banquette arrière à trois places est disponible en option sans supplément de prix. Les sièges arrière peuvent être réglés séparément ou dans un rapport de 60/40 (banquette arrière à trois places) sur l’axe longitudinal. Les dossiers, réglables en inclinaison, peuvent être rabattus séparément ou dans un rapport de 40/20/40 (banquette arrière à trois places). Le volume du coffre à bagages passe ainsi de 350 litres à un maximum de 1 170 litres.
Pour le lancement du Mini Countryman, le client peut choisir entre trois moteurs à essence et deux Diesel. Tous les groupes appartiennent à une nouvelle génération de moteurs optimisés et répondent aux normes antipollution Euro 5. La gamme des puissances s’étend de 90 chevaux sur le Mini One D Countryman à 184 chevaux sur le Mini Cooper S Countryman. Le bloc à quatre cylindres à essence de 1,6 litre animant le modèle de pointe de la gamme associe pour la première fois une distribution entièrement variable au turbocompresseur Twin Scroll (double entrée) et à l’injection directe essence et atteint ainsi de loin le meilleur rapport performances/consommation de sa catégorie de cylindrée.
Le nouveau modèle bénéficie également, dans une configuration propre à chaque variante, de vastes fonctionnalités de réduction de la consommation et des émissions, dont la fonction de récupération de l’énergie libérée au freinage, la fonction d’arrêt et de redémarrage automatiques du moteur, l’indicateur de changement de rapport et la gestion asservie aux besoins de certains organes périphériques. En alternative à la boîte mécanique à six rapports de série, les versions à moteur à essence peuvent recevoir une boîte automatique à six rapports et fonction Steptronic.
En option, les modèles Mini Cooper S Countryman et Cooper D Countryman peuvent être équipés de la transmission intégrale permanente Mini ALL4. Sur ce système, un différentiel central électrohydraulique logé directement sur le couple conique gère la répartition du couple entre l’essieu avant et l’essieu arrière de manière entièrement variable. En conduite normale, jusqu’à 50% du couple moteur sont envoyés aux roues arrière, cette part pouvant passer à 100% dans des situations extrêmes. La maniabilité et l’agilité typiques de Mini se voient ainsi conférer une nouvelle caractéristique optimisant la traction. C’est la technique raffinée des liaisons au sol, comprenant, entre autres, l’essieu avant à jambes McPherson et triangles obliques matricés, l’essieu arrière multibras et la direction assistée électromécanique (EPS) avec fonction Servotronic, qui en est la base. Le Contrôle dynamique de la stabilité (DSC) fait partie de la dotation standard du Countryman. En option, il peut recevoir le DTC (Contrôle de traction dynamique, de série sur le Cooper S Countryman ainsi que sur le Cooper D Countryman ALL4) et une fonction de blocage électronique du différentiel sur l’essieu avant.
Une structure de carrosserie à résistance optimisée en cas de choc se distinguant par des voies de transmission d’efforts et zones de déformation contrôlée clairement définies assure un maximum de sécurité. L’équipement de sécurité comprend des airbags frontaux et latéraux ainsi que des airbags rideaux couvrant les sièges avant et arrière, des ceintures de sécurité à trois points et enrouleur automatique sur toutes les places, des prétensionneurs de sangles et limiteurs d’effort des sangles à l’avant ainsi que des fixations Isofix pour sièges enfant à l’arrière. Un indicateur de dégonflage est également embarqué de série, alors que les pneus de roulage à plat sont disponibles en option (de série sur le Mini Cooper S Countryman à ALL4). La dotation standard du Countryman comprend, entre autres, une climatisation, le Center Rail et une chaîne audio avec lecteur CD.
S’y ajoute une gamme d’options et d’accessoires spécifique à ce modèle. Cela inclut, entre autres, des chaînes audio et systèmes de navigation haut de gamme ainsi que des interfaces pour téléphones mobiles permettant aussi l’intégration totale de l’Apple iPhone et d’autres smartphones. Le client se voit aussi proposer un grand toit panoramique, un éclairage directionnel adaptatif associé à des phares au xénon, un pare-brise chauffant, un dispositif d’attelage, des roues en alliage léger de 16 à 19 pouces, un châssis sport comprenant un surbaissement du véhicule de 10 millimètres, ainsi que des composants John Cooper Works Performance.
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